Depuis plus d’un demi-millénaire, l’Hôtel de Ville est le coeur politique de la cité.

Le gouvernement de la République et Canton de Genève siège aujourd’hui encore dans ces murs dont la Tour Baudet (XVe siècle) est l’élément le plus ancien, abritant notamment la salle du Conseil d’Etat, aux superbes fresques et boiseries.

Combien de congrès, de signatures de traités et d’hôtes illustres s’y sont succédés? C’est là en effet, dans la salle dite de l’Alabama (ainsi nommée d’après le célèbre arbitrage rendu ici en 1872 entre les Etats-Unis et l’Angleterre, après la guerre de Sécession, au sujet du navire britannique "Alabama") que c’est tenue le 18 août 1864 la première Convention de Genève, à l’origine de la Croix-Rouge Internationale.

Et c’est là encore, le 15 novembre 1920, qu’eut lieu la première Assemblée Générale de la Société des Nations.

Chef-d’oeuvre d’architecture du XVIe siècle, sa grande rampe en colimaçon pavée, entourée d’une tour carrée, permettait d’atteindre les trois étages de l’édifice sans avoir à descendre de cheval, de litière ou de chaise à porteurs.